ഭാഗം 45
രാവിലെ എട്ട് മണിക്ക് തന്നെ എല്ലാവരും റെഡിയായി. ഹോട്ടലിന്റെ പായ്ക്കേജിൽ ബ്രേക്ഫാസ്റ്റ് ഇല്ലാതിരുന്നതിനാൽ, സമീപത്ത് തന്നെയുള്ള ടിം റെസ്റ്റോറന്റിൽ നിന്നും പാഴ്സൽ വാങ്ങി, മുറിയിലിരുന്ന് കഴിച്ചതിന് ശേഷം, ഒമ്പത് മണിയോടുകൂടി റൂം വെക്കേറ്റ് ചെയ്തിട്ട് ഞങ്ങൾ പുറത്തിറങ്ങി.
നയാഗ്രാ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് സമീപത്തുള്ള നയാഗ്രാ പവർ സ്റ്റേഷനും നയാഗ്രാടണലും കാണുവാനായിട്ടായിരുന്നു ഞങ്ങൾ പോയത്. പവർ സ്റ്റേഷൻ തുറക്കുന്നതിന് മുൻപേ ഞങ്ങളവിടെ എത്തിച്ചേർന്നതിനാൽ, ക്വീൻസ് വിക്ടോറിയ പാർക്കിലെ പുൽത്തകിടിയിൽക്കൂടി, വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന്റെ അരികിലേക്ക് നടന്നു.
ജനക്കൂട്ടത്തിന്റെ തിക്കും തിരക്കുമില്ലാതെ, ഒരുവട്ടം കൂടി ആകർഷണീയമായ നയാഗ്രാ ഫാൾസിന്റെ മനോഹാരിത മതിയാവോളം കണ്ടു നിന്നു.
നദിയുടെ മുകളിൽ വെള്ളച്ചാട്ടം ആരംഭിച്ചിരിക്കുന്ന സ്ഥലത്ത് പലതട്ടുകളായി, ശക്തിയായൊഴുകുന്ന വെള്ളത്തിന്റെ ഇരമ്പൽ ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട് കുറച്ചുനേരം നടന്നു.
മറുകരയിൽ കാണപ്പെട്ട ചില കെട്ടിടങ്ങളിൽ അമേരിക്കയുടെ കൊടികൾ പാറിപ്പറക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
പവർ സ്റ്റേഷൻ തുറന്നയുടൻ ടിക്കറ്റുകൾ സ്കാൻ ചെയ്ത് ഞങ്ങൾ അകത്ത് കടന്നു.
ഗ്ലാസ്സ്ഭിത്തിയുള്ള എലിവേറ്ററിലൂടെ താഴെയിറങ്ങി, 115 വർഷം പഴക്കമുള്ളതും
180 അടി താഴ്ചയുള്ളതുമായ ഭൂഗർഭ തുരങ്കത്തിലൂടെയുള്ള സഞ്ചാരം, അവിശ്വസനീയമായ ഒരനുഭവം തന്നെയായിരുന്നു.
2200 അടി നീളമുള്ള തുല്യവും സുഗമവുമായ പാത, വളരെ വൃത്തിയായിട്ടാണ് സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇരുന്ന് വിശ്രമിക്കാനുള്ള ബഞ്ചുകളും ടണലിനുള്ളിൽ സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. തുരങ്കത്തിലൂടെ നടന്നപ്പോൾ നല്ല തണുപ്പനുഭവപ്പെട്ടു.
ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം ജലവൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിന് ഉപയോഗിക്കുന്ന വെള്ളത്തിന്റെ എക്സിറ്റ് പോയിന്റായി ഈ തുരങ്കം പ്രവർത്തിച്ചു.
തുരങ്കത്തിന്റെ നിർമാണത്തെ പ്പറ്റി വിവരിക്കുന്ന ബോർഡു കൾ പലയിടത്തും സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. വിളക്കുകൾ, റൂഡിമെന്ററി ഡൈനാമിറ്റ്, പിക്കാസുകൾ, ചട്ടുകങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ ഉപയോഗിച്ച് കുഴിച്ചെടുത്തതാണ് ഈ തുരങ്കമെന്ന് ചരിത്രരേഖകൾ പറയുന്നു.
തുരങ്കം ചെന്നവസാനിക്കുന്നത് നയാഗ്രാനദിയുടെ അരികിലുളള ഒരു നിരീക്ഷണ പ്ലാറ്റ്ഫോമിലേക്കായിരുന്നു.
അവിടെ ഇറങ്ങി നിന്നുകൊണ്ട്, നയാഗ്രാ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന്റേയും ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശങ്ങളുടേയും ഭംഗി ആവോളം ആസ്വദിച്ചു.
തുരങ്കത്തിൽക്കൂടിയുള്ള മടക്കയാത്രയിൽ, മറ്റ് ചില സന്ദർശകരേയും പരിചയപ്പെട്ടു.
എലിവേറ്ററിൽ കൂടി മുകളിലെത്തിയത് പവർ സ്റ്റേഷന്റെ ജനറേറ്റർ ഹാളിലേക്കായിരുന്നു.
115 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഈ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിസ്മയത്തിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ ചരിത്രവും അതുല്യമായ വാസ്തുവിദ്യാ സവിശേഷതകളും എടുത്തു പറയേണ്ടവയാണ്.
വിനോദപരവും വിദ്യാഭ്യാസപരവുമായ സംവേദനാത്മക പ്രദർശനങ്ങൾ, ആകർഷകമായ ഇൻസ്റ്റാലേഷനുകൾ എന്നിവ, ഒരു നൂറ്റാണ്ടായി വൈദ്യുതി ഉല്പാദിപ്പിക്കുന്നതിന് ജലത്തിന്റെ ശക്തി എങ്ങനെ ഉപയോഗിച്ചുവെന്നതിന്റെ തെളിവുകൾ നൽകുന്നു.
ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ, ജലവൈദ്യുത നിലയത്തിലെ, ആകർഷകമായ മോഡലുകളും പ്രദർശനങ്ങളും അറിവിന്റെ ശേഖരങ്ങൾ തന്നെയായിരുന്നു.
പവർസ്റ്റേഷനിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി സമീപത്തുള്ള പാർക്കിലിരുന്ന് കുറച്ചുനേരം വിശ്രമിച്ചു.
കടന്നുപോയ സുന്ദര നിമിഷങ്ങളിലൂടെ നയാഗ്ര കാണണമെന്നുള്ള എന്റെ വലിയൊരാഗ്രഹം നിറവേറിയ ചാരിതാർത്ഥ്യത്തോടെ നയാഗ്രാനഗരത്തോട് വിടപറഞ്ഞ്, പന്ത്രണ്ടര മണിയോടുകൂടി അവിടെ നിന്നും ഞങ്ങൾ ടൊറന്റോയിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു.
(തുടരും)
